5月6日上午，朝鲜劳动党第七次全国代表大会在平壤召开，3467名有表决权代表、200名有发言权代表和1387名列席人员出席了首日会议。这是时隔36年之久朝鲜劳动党再次召开全国代表大会，由于朝鲜的严格保密制度，国内外舆论在对会议详情知之甚少的情况下，不免对此次非同寻常的大会猜测纷纷。
公众最关心的，莫过于“为什么要在此时此刻召开这次党代会”，毕竟对一个只有不到70年历史的政党而言，36年不开党代会本就已不同寻常，“忽然又开会”自然更耐人寻味。
朝鲜官方媒体公开报道中，罗列了本次党代会的5项议题，包括修改党章程等。会议虽刚开始，热衷于对朝鲜党政军内幕“猜谜”但出错率通常不低的某些国外媒体，已作出了形形色色的猜测，而金正恩关于朝鲜核武器使用原则的声明、“经济发展五年规划”的蓝图，及朝鲜中央电视台“将有特别重大消息发布”的预告等，都在一次又一次吊起“隔毛玻璃观景”的国际观察家们的胃口。
对于这次不知要开多久才会结束的党代会，人们当然应随时关注新情况、新细节，但不应被这些干扰了“大思路”：应承认，朝鲜近30多年来虽遇到许多波折坎坷，但并未因党代会的长期“停摆”而影响领导人的执政，或政治、经济、军事、人士、文化等方方面面的“动作”。换言之，尽管看上去朝鲜执政党在定期召开党代会方面显得有些“脱俗”，但该做的、能做的事，其实并没有耽误。
对朝鲜领导人而言，朝鲜劳动党七大最重要的历史意义（按其官方话语即“历史转折点”的含义），并非会议上要讨论、决定或公布些什么重要的政策战略或人事变动，而是会议召开本身。
如前所述，朝鲜劳动党已有36年没开过党代会，上次开会时，第一代领导人金日成仍然健在，会议主旨是从“法理”上明确接班人金正日的地位。此后国际、半岛和朝鲜国内风云变幻，金日成去世、金正日上台、“苦难行军”、阳光政策、六方会谈、朝核危机……变故层出不穷。
和金正日在接班前经过长期、多层面铺垫不同，金正恩的接班“预热”时间较短，自其接班以来，朝鲜内部和地缘政治之波澜迭起，较诸乃父时代有过之而无不及。如今执政了一段时间的金正恩，显然需要一种“程序化”的东西（“历史转折点”）来显示自己的“获得”和“巩固”。而召开党代会正是体现这种“获得”“巩固”的重要方式。就此而言，人们也不必牵怀于“特大消息”的公布——事实上，他们心目中的“特别重大”，标准和我们这些外人的可能大相径庭。
许多人注意到，金正恩和许多与会知名代表都一反往日，从一身“国服”的装扮改为西服、领带的“正装”，并对个中寓意猜测纷纷，还有舆论认为“这或许意味着朝鲜要搞改革开放”。但更大的可能或许和时隔36年召开党代会一样，是种“追溯隔辈先祖”的象征意义彰显：包括此次党代会主席台背景，标准的金日成像都是西服领带，而标准的金正日像则是军便装，曾在发型上有意无意像金正日靠拢的金正恩，如今在接班后首次改成和祖父一致的装束，恐怕“向祖父看齐”的地位确认和主张宣示意味更加明显。
陈在田（学者）
