《我不是潘金莲》的圆形画幅
《我不是潘金莲》是部艺术片，只不过是令人眼花缭乱的商业元素，大张旗鼓地把它的艺术片属性遮掩住了。冯小刚是商业片导演，范冰冰是一线女星，28位男角色大小都是腕儿，再加上几大商业片厂牌联合出品，以及公映前后的话题热度，都把《我不是潘金莲》推向了商业片甚至商业大片的位置。
但骨子里《我不是潘金莲》是有着艺术内核的。首先它的文学性很强，原著作者刘震云在小说里，就为这个故事灌注了文学层面的审美。其次，冯小刚决定使用圆幕，把南方的婺源、黄山等拍得如同水墨画，这是在形式上往艺术片的方向靠拢。最重要的，是它的批判性超越了商业片所能承载的重量，和前段时间的《驴得水》一样，是艺术的力量推动了批判所能进行到的深度。
原著小说并不太适合改编为电影，因为很难有导演能在改编的过程中拿捏有度，作为刘震云多年的合作者，冯小刚在这部电影上花费的心思，显然要超过《非诚勿扰》《私人订制》等许多倍。既讲了一个荒诞、好笑的故事，又影射了现实，这才是正常的电影——当好导演遇到优秀文本，两者会互相成就。
从2013年《私人订制》公映，到2016年《我不是潘金莲》上画，近三年的时间，冯小刚没有拍片，只是中间去导演了一次春晚。《私人订制》之后冯小刚的心理变化无从知晓，但从他对《我不是潘金莲》的一些坚持看，他还是更愿意冒险拍一些有含金量的电影。从2007年《集结号》开始，冯小刚就进入了拍一部重商业的电影之后必拍一部重艺术的电影的规律。如果《我不是潘金莲》票房理想，他成为艺术片导演的可能性会大一些。
《我不是潘金莲》的纯粹性体现于，这部作品里只有角色的命运辗转，而没有导演的杂念掺入其中。仔细观察一下会发现，以往喜欢在商业制作中大量植入广告的冯导，没舍得在《我不是潘金莲》中植入广告——或许也有个别模糊的植入，但确实不显得突兀了。爱一部电影，甚至不忍心用植入广告给它带来破坏，这算是真爱。
公映之后，对于《我不是潘金莲》的解读，已经非常全面，官场批判、女性的命运、社会之痛，说多了，其实翻来覆去也就是那几句话。《我不是潘金莲》其实是一个简单的故事，冯小刚也用从简的方式把它拍得通俗易懂，但往往是简单的故事背后，藏有诸多令人五味杂陈的东西，如果观众看了有所触动，那是因为电影直面到了一种真实。既简单又真实，这是诞生好电影的必备条件，《我不是潘金莲》做到了这一点。
