华盛顿特区的母亲河——波托马克河（钱江）
海外网3月24日电 新冠肺炎疫情在美国持续蔓延，截止北京时间24日下午，全美确诊病例已达46442例，其中华盛顿特区确诊人数至少已有137人。感染人数的不断增加也使得华盛顿特区在3月11日就已宣布进入紧急状态。因探亲而留在美国的中国人钱江记录下了在美国首都的所见所闻，以下为他的自述：
新冠病毒在这些天传播得更为广泛，停摆和半停摆的美国城市越来越多。虽然华盛顿特区的人口密度不那么高，但就确诊人口比例来说要高于北京，而且病例快速增加。早晨得知，许多国家的奥委会呼吁东京奥运会将推迟举行，因为选手们无法集中训练，其中包括美国奥委会。这样一来，东京奥运会被推迟看来是免不了的了。如果国际奥委会这些天就决定推迟东京奥运会，我以为是明智的，是让运动员们放心的。当然有一部分选手会因此失去机会，只能为他们遗憾了。
离我居处不远的超市继续开业，不时有顾客提着口袋走出。有些口袋显得很重，以致需要走走停停。目前，华盛顿特区的禁行范围已经扩大。之前还说起上周五潮汐湖樱花观览游人不少，第二天就实行“禁足”，路口被看守，只能“开车观花”了。这座城市的所有餐馆和酒吧已经得到明令，只能保留外卖业务，不能接待客人。
去年12月初来到华盛顿特区的时候，我还不知道武汉的情况。到了2020年1月中旬以后知道了一些，还以为相距甚远，恰在地球两端。现在才知道了，远行万里来到美国，是迎着疫情风险而来的，与我生活在北京相比风险大多了，现在几乎是直面相对。先是看国内媒体上的照片，满街的人都带口罩。而在华盛顿特区，直到今天也没有见到几个戴口罩的。
事实上1月份的时候我到药店找过口罩，货架上已经没了，我还是通过网购买到一些，后来就完全没有了。等到美国居民想戴想买，商店里早就没货了，而且一时之间供不上货。道理也简单，在平日里口罩的需求量是恒定的，按需生产和供货，现在突然增加数十亿上百亿的需求，一时之间从哪里来？动员是需要时间的。
再加一个原因，至少这半个世纪以来，美国的空气质量比较好，民众喜欢呼吸新鲜空气，他们没有戴口罩的习惯或动因。在大工业时代的美国，有一段时期，主要是20世纪50到70年代，美国有一些大工业城市如底特律等等，废气、废水、废渣处理不当，污染环境，那些地方的空气很糟糕。
从上世纪70年代以后，“三废”问题逐渐受到重视，加强了处理，空气和河流重新归于清洁。以华盛顿特区来说，波托马克河是它的母亲河，上世纪70年代初受上游工业排污和农业废水的污染，河流浑浊，生态恶化；从那以后情况逐步改善，波托马克河重回清流，碧波荡漾，又成为钓鱼、荡舟的好地方。转眼之间，今天的中年美国人不知道40年前的情景，老年人则渐渐淡忘。在他们看来，自从消灭了天花，美国似乎就没有什么大规模流行疫情了，流感根本不算什么。对此次新冠病毒的大规模传播，美国人从上到下，至少在今年的1、2月并不重视，就连新闻媒体也不够重视，认为是遥远远方的事情，就是传到美国来，也是强弩之末了。在这种情况下，即便美国疾控疾控中心在2月要求公民们戴口罩，在美国已经没有多少口罩可戴了。更何况这个国家到今天都没有要求人们一出门就戴口罩。
就我个人经历来说，这几个月来，我还没有经受可能由“新冠病毒”而联系起来的对待。在3月以前的几个月中，我走出家门的机会不少，时常要做的是带小孙子到一家活动中心参加幼儿音乐启蒙教育课，每课约有10来个孩子，再加上相应人数的家长包括保姆。这其中，亚裔孩子只有一个，教师、孩子和家长（保姆）都席地而坐，一堂课40分钟其乐融融。我还到健身中心游泳，每周三四次，甚至更多一些，一起活动的似乎只有我一个人来自中国，从未谋面的人们在更衣室或泳池里相遇，都客气地打招呼，有几位会说几句问候的中国话，而且发言发音相当标准，都很友好。也有几次，我们谈到了正在慢慢逼近的“新冠肺炎”，都表示了各自的担忧，还有人表示了对武汉逝者的惋惜。当时说起这些，并不觉得大事近在眼前。而现在，疫情已经阻挡我进入泳池。
相对而言，首都华盛顿人口较少，目前市区人口约为70万人。但因为相当一部分在华盛顿特区工作的人居住在近郊，现在常常使用“大华盛顿”这个概念，人口大约在500万左右。因为华盛顿的城市功能主要是美国的政治中心，城市人口集中于联邦政府工作部门，还有一部分则是国际组织如世界银行、国际货币基金组织等等。在华盛顿市区工作，住在近郊马里兰和弗吉尼亚州，比如车程1-2小时范围内，这样的话，居住宽敞，住房成本比较低。旅游倒是华盛顿的大行业。进入21世纪，每年有1800万人次到这里旅游，带动了这座城市与旅游相关的产业，使旅馆和餐饮业发展迅速。这次新冠疫情，肯定是对华盛顿旅游业的沉重打击。这座城市能不能经受起这样的打击呢？
