一部改编自知名IP的大戏，尤其是一部探险题材，大家首先关心的肯定是新作对小说的还原度如何，因为在此之前，网剧和电影版《盗墓笔记》、《鬼吹灯之九层妖塔》、《老九门》等无一不是改得“面目全非”，人们似乎对这一题材失去信心了。但好在，《精绝古城》让这一情况大有改观，其还原度之高让观众纷纷感叹“良心之作”、“要泪奔了”。
无论是从台词、故事，还是细节、场景等方面都严格尊重原著，只不过为了剧集制作的规律、让人更快进入剧情，导演孔笙和编剧白一骢在叙事先后顺序上有所调整，这种高还原度导致有书迷表示：“关上电脑都可以当作广播剧来听了，谢谢剧组这么贴心地照顾我们。”
除此之外，在服装、化妆和道具上，该剧也处处体现了制作人侯鸿亮团队的“座”本色。该剧主要故事背景是在上世纪80年代，因此胡八一等人的发型、王胖子的住所、火车站都颇具年代感，让人产生怀旧的感觉。为符合剧情，区别于其他小鲜肉，主角脸上常常是脏的，“不再注重颜值，这才是演员”。
此外，关东军地下要塞、昆仑雪山、野人沟等场景都很有原著风范，成功地将文字中的想象释放到了屏幕上。同时，原著里有红犼、火瓢虫等惊悚的物件，都被一一呈现出来，令人赞叹，“质量和诚意完全甩了《盗墓笔记》好几条街”。
探险题材的影视作品历来会使用大面积的特效，但以往这些特效由于各种原因都打折扣，甚至被批“五毛”，但这一次该剧的特效受到的批评很少。更值得一提的是，该剧坚持现实主义的制作手法，没有一味追求场面的酷炫，而是追求真实，“没有眼花缭乱，但印象深刻”。当然，部分场面因为过于写实而没有了惊悚感，红犼由于由真人来扮演，它和胡八一等人的打斗反而显得比较搞笑，因此，要如何把握写实和惊悚之间的尺度，还需要进一步探讨。 引发争议：
节奏稍慢值得改进 实际上，该剧导演孔笙等主创团队最早打算拍成12集，打造“美剧式”的紧凑风格，且各位主演不轧戏演了87天，足见做戏的精良度。但是，到了播出时该剧被剪成了21集，剧情上就松了一点，节奏稍慢也受到吐槽。
在之前所有版本的胡八一中，陈坤的演绎受到最多肯定。相比陈坤的痞和活泼，靳东的表演添了一点沉稳的气质，时不时还有“明楼大哥”的风范，传递主流价值观。对此，有人“先入为主”地认为陈坤演得更好，也有人觉得靳东的表现更符合角色的经历。台词功底方面，靳东的确值得表扬，戏中有一段三分钟的表演足以显示他的实力。
